昭和初期の北洋漁業の隆盛に一役かったのが、漁業用のガラスの浮き玉であり、小樽の産業を発展させたのも、宙吹きの技法を小樽に根付かせたのも、
実はこの「浮き玉」なくしては語ることができないものであります。
明治～大正時代、ニシン漁をする際に網の目印にとして使われた浮き玉。
浅原久吉は親戚を集めて、ガラスを作る技法を伝授し、道内各地に浅原硝子の工場を広げていきました。（小樽・室蘭・釧路・旭川・樺太）
浮き玉は昭和２２年にはには１０５６トンの製造量があったといわれておりますが、実際はそれ以上だったと憶測できます。
北洋漁業が縮小し、ニシン漁が衰退いたしますと、浮き玉の需要はがっくりと落ち、そして、プラスティック製の浮き玉（オレンジ色のブイ）に変わって行きました。全国各地にあった浮き玉を製造する工場は減少し、現在は国内唯一、浅原硝子製造所だけになりました。

小樽ガラスの元祖ともいえる浅原硝子。
原材料は再生原料（カレット）であり、透明感のある海に溶け込む色を出すために、色や素材を選別して、洗浄し、約１3００℃の溶解炉に投入されます。
ガラスの吹き上げ穴をふさぐために付けられる「へそ」がかわいらしく、ビーチコーミングで（浜辺でシーグラス等を拾うことです）この部分をを貴重品として拾うこともあります。拾ったらへその裏側に文字が入っているか確かめてみましょう。