日本一、日本初などは人の記憶にも残りやすく、それを町興しの素材に使っている地域も珍しくありません。そんな小樽の日本初、日本で唯一、日本一をシリーズでご紹介していこうと思います。今回はスキーにまつわる日本初のお話です。

　大正12年（1923年）に、最も古い公式スキー大会が開催されたのが小樽でした。
　大正11年に大日本体育協会（現在の日本体育協会）内にスキー部が設けられ、その翌年に小樽で「第１回全日本スキー選手権大会」が開催されます。大正13年には「第１回冬季オリンピック」がフランスで開催され、その後、全日本スキー連盟が設立されます。日本におけるスキーの歴史に、小樽もしっかりと跡を残しており、大正12年の第一回大会から、もうすぐ100年を迎えます。

　明治後期頃から本格的にスキー術が日本に伝えられたのは軍事利用が目的だったそうですが、小樽にスキーを伝えようとした狙いは違っていました。
　小樽高等商業学校（現・小樽商科大学）渡辺校長は、北海道小樽の長い冬季期間に”学生たちの健康を守る為”に運動が必要と考え、スキーの採用を検討していたそうです。やがて「日本スキーの父」と呼ばれるオーストリア陸軍のレルヒ氏が新潟高田にスキー術を伝え残しており、そこでスキー大会が開催されると知ると、講師の苫米地氏を現地へ出張させ、大会後のスキー講習会を受けさせました。
　スキー術を学んだ苫米地氏は、スキー３台を持ち帰ってその後も小樽で猛練習。渡辺校長は100台のスキーを購入し、初のスキー練習会を学校前の地獄坂と呼ばれる坂道で開催、そこから小樽のスキー歴史が始まったそうです。

　第１回 全日本スキー選手権大会が開催された「緑ケ丘」は現在住宅街になっておりますが、小樽にはスキー場が３つもあります。全てのスキー場から海を見渡す事ができ、山から海までの距離が短く、頂上から滑り降りていくと、そのまま海まで繋がって行ってしまいそうな、海に落ちていきそうな感覚になります。近くにはパウダースノーで有名なニセコスキー場もあり、小樽も素晴らしい雪質です。

　スキー初心者が最初に教わるのは転び方と起き上がり方です。
「無駄な抵抗はせず、流れに従ってお尻から転ぶ」
起き上がる時は、「斜面を利用して持たれかかるように、立ち上がる」面白いのは、転ぶ原因である斜面を、起き上がるときには利用するところです。
　スキーの滑った跡を専門用語で「シュプール」と呼ぶのですが、何度転んでも再びそこから滑り始めたら、その軌跡が途切れる事はありません。振り返れば、雪に刻まれた自分の痕跡、先を見ると、自由に描ける白銀の世界。小樽の雪にも、あなたのシュプールを刻んで下されば嬉しいです。

参考文献
第35回国民体育大会冬季大会スキー競技会小樽市実行委員会
1980　「スキーのふるさとおたる」

小樽スキー連盟
2013　記念誌「小樽スキー連盟100年史」

お詫びと訂正
コラムの内容につきまして、一部に不正確な点がありました。深くお詫び申し上げます。
現在、本記事の当該箇所は修正の上公開しております。今後、正確な情報を発信するよう努めてまいります。
2022.4.4　盛合